SÃO FRANCISCO DE SALES, ORIENTA SÃO JOÃO BOSCO EM SONHO.

(Sonho de São João Bosco)

No dia 19 de maio de 1879, Dom Bosco contou ter assistido em sonho a duas grandes batalhas: a primeira, dos jovens contra guerreiros de variados aspectos e com armas esquisitas: no fim, sobraram poucos sobreviventes.¹ A segunda batalha, “mais feroz e horrível”, se deu entre monstros gigantescos e homens de grande estatura, bem armados e treinados. Esses homens alçavam um estandarte sobre o qual estava escrito em ouro este letreiro: MARIA AUXILIUM CHRISTIANORUM. A batalha foi longa e sangrenta, mas os que seguiam o estandarte ficaram vencedores e ficaram donos de uma vastíssima planície. A esses se ajuntaram os jovens sobreviventes da batalha anterior e formaram uma espécie de exército, tendo cada um como armas, na mão direita o Santíssimo Crucifixo e na esquerda uma pequena flâmula de Maria Auxiliadora.

Os novos soldados executaram muitas manobras naquela vasta planície, depois se separaram, alguns para o Oriente, uns poucos para o Norte, muitos para o Sul.

Desaparecidos esses, renovaram-se análogas batalhas e por fim as partidas para as mesmas direções. Dom Bosco reconheceu alguns nas primeiras batalhas; os das seguintes lhe eram desconhecidos, mas eles mesmos davam a entender que o conheciam e lhe faziam muitas perguntas.

Caiu logo depois uma chuva de chamazinhas resplandecentes, que pareciam de fogo, de variadas cores. Trovejou mas, em seguida, o céu serenou e Dom Bosco encontrou-se em um ameníssimo jardim. Lá lhe apareceu um senhor que tinha a fisionomia de São Francisco de Sales e lhe ofereceu um pequeno livro sem nada falar. Dom Bosco lhe perguntou quem era ele.

– Lei no livro – respondeu.

Dom Bosco abriu o livro e leu:

“Aos noviços: Obediência em todas as coisas. Com a obediência merecerão as bênçãos dos homens.

Aos Salesianos: Conservar ciosamente a virtude da castidade. Amar o bom nome dos irmãos e promover o decoro da Congregação.

Aos Diretores: Todo o cuidado, toda e qualquer fadiga para observar e fazer observar as Regras com as quais cada um se consagrou a Deus.

Ao Superior: Holocausto absoluto para conquistar-se a si mesmo e aos seus súditos para Deus.

– Quem é o sr.? – perguntou de novo Dom Bosco àquele senhor que o contemplava serenamente.

– Meu nome é conhecido por todos os bons e fui mandado para comunicar a você algumas coisas futuras.

– Quais?

– As que você perguntar.

– Que devo fazer para promover as vocações?

– Os salesianos terão muitas vocações com sua conduta exemplar, tratando com suma caridade os alunos e insistindo sobre a Comunhão frequente.

– O que é que se deve observar na aceitação dos noviços?

– Excluir os preguiçosos e os gulosos.

– E quando se tratar de admiti-los aos votos?

– Vigiar para se ver se há garantia a respeito da castidade.

– Como é que se pode conservar o bom espírito em nossas casas?

– Da parte dos Superiores escrever, visitar, tratar com benevolência, e isso com muita frequência.

– Como é que nos devemos regular nas Missões?

– Mandar indivíduos seguros quanto à moralidade; chamar de volta os que deixassem transparecer alguma suspeita; estudar e cultivar as vocações autóctones.²

– A nossa Congregação vai indo bem?

– Qui justus est justificetur adhuc. Non progredi regredi est. Qui perseveraverit salvus erit. (Quem é santo, que se torne mais santo ainda. Não progredir é regredir. Quem houver perseverado será salvo).

– Ela vai se espalhar muito?

– Até quando os Superiores cumprirem sua parte, ela crescerá e ninguém conseguirá impedir sua difusão.

– Vai durar muito tempo?

– Vossa Congregação vai durar até quando os sócios amarem o trabalho e a temperança. Faltando uma dessas duas colunas vosso edifício desabará, esmagando Superiores e súditos com seus seguidores.

Nesse momento apareceram quatro indivíduos que transportavam um caixão de defunto. Dirigiam-se em direção a Dom Bosco.

– Tão depressa assim?

– Não o pergunte; pense somente que você é mortal.

– Que é que os senhores querem indicar com esse caixão?

– Que você deve fazer praticar durante sua vida tudo aquilo que você deseja que seus filhos pratiquem após sua morte. Essa é a herança, o testamento que você deve deixar a seus filhos; mas você o deve preparar e deixá-lo bem terminado e bem praticado.

– Esperam-nos flores ou espinhos?

– Esperam-vos muitas rosas, muitas consolações; mas estão à espera pungentíssimos espinhos, que causarão em todos profundíssima amargura e tribulação. É preciso rezar muito.

– Devemos ir para Roma?

– Sim, mas com calma, com a máxima prudência e refinadas precauções.

Dom Bosco diz que queria fazer ainda outras perguntas; mas, nesse momento ribombou o trovão com relâmpagos e raios e ele acordou (MB XIV, 123).

***

Dom Bosco havia escolhido como Mestre e Patrono a São Francisco de Sales. E eis que, neste sonho, o Santo Doutor lhe transmite sábias normas, para fazer florescer a Congregação Salesiana. Na primeira parte do sonho, Dom Bosco havia assistido às lutas que teriam devido afrontar os que eram chamados a fazer parte de sua nova Família Religiosa.

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Fonte: Pe. Pietro Zerbino, “Os Sonhos de Dom Bosco”, Cap. 53, pp. 219-222. Traduzido pelo Pe. Júlio Bersano. Editora Salesiana Dom Bosco, São Paulo, 1988.

1.  Supérstites.

2.  Vocações naturais (da região, do país, indígenas… etc.).

NEM AS TENTAÇÕES DIABÓLICAS, NEM OS MAUS EXEMPLOS, EXPLICAM E DESCULPAM AS NOSSAS FALTAS.

O Adversário é mau, eu o reconheço, mas mau para ele mesmo, se perseverarmos na vigilância. Tal é a natureza da maldade: ela só é funesta para aqueles que a possuem.

Deus permitiu intencionalmente que os maus vivessem junto com os bons;¹ Ele não concedeu aos maus uma terra diferente, nem fez com que os bons vivessem num outro mundo, mas misturou uns com os outros, realizando assim, uma obra de grande utilidade. Os bons demonstram possuir um mérito mais firme quando vivem e se fazem virtuosos, no meio de pessoas que procuram desviá-los do caminho da justiça e arrastá-los par o mal. Pois, segundo está escrito: “porque, também, é preciso que haja facções² no meio de vós, a fim de que, entre vós, sejam conhecidos aqueles que são de virtude comprovada”.³ Este é pois, o motivo pelo qual Deus permitiu que os maus subsistissem no mundo: para que os bons brilhem com mais vivo esplendor. Vedes que grande vantagem para eles? Vantagem que não vem dos maus, mas da coragem dos bons…

O mesmo raciocínio deve ser observado com respeito ao Adversário: Deus permitiu que ele também estivesse ali para que vos tornásseis valorosos, para que o atleta tivesse mais esplendor, e maior fosse a grandeza dos combates. Quando, pois, vos perguntarem: por que Deus permitiu a existência do Adversário? Respondei nestes termos: longe de prejudicar os que estão vigilantes e atentos, o Adversário lhes presta serviço, não em consequência de sua vontade própria (que é perversa), mas em consequência da coragem destes homens que sabem tirar bom partido da perversidade dele.

Quando ele se voltou contra Jó, não foi com a intenção de aumentar-lhe o esplendor, mas de destruí-lo. Por isso mesmo, pela natureza do propósito e da intenção, ele era perverso; todavia, ele não causou dano algum ao justo, muito pelo contrário: foi este último quem tirou proveito do combate, como o demonstramos: o Adversário deu testemunho de perversidade, e o justo de coragem.

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Fonte: São João Crisóstomo, Nem os Maus nem o Maligno podem prejudicar o Homem vigilante, 1, 2. Cfr. O Esplendor Cristão, Volume I, São João Crisóstomo, 1ª Parte, Cap. I, pp. 20-21. Ação Carismática Cristã – Fundação São João Crisóstomo, Rio de Janeiro/RJ, 1978.

1.  São João Crisóstomo refere-se, certamente, à parábola da boa e da má semente: “Deixai crescer uma coisa e outra até à ceifa e no tempo da ceifa direi aos segadores: Colhei primeiramente a cizânia, e atai-a em feixes para a queimar; o trigo, porém, recolhei-o no meu celeiro” (Mat. 13, 30).

2.  Cisões, Heresias.

3.  I Cor. 2, 19.

QUAIS OS DEVERES DOS CASADOS, E PRIMEIRAMENTE OS DO MARIDO, PARA COM SUA ESPOSA. (O Livro da Família - Parte III)

Normas Seguras,

para se Formar uma Santa Família¹

I

Suponhamos um jovem casal, que a impulso destes motivos elevados, e animado destas boas disposições, contraiu uma aliança aprovada dos pais, e que enche de alegria e de esperança toda a sua família.

As festas do noivado passaram sem dissipações mundanas, sem danças lascívias, sem nenhuns desses excessos que maculavam as bodas pagãs.

Resolveram os noivos ter ninho próprio e vivenda à parte, o que é em verdade o mais prudente conselho.

Não diremos que seus dias serão tecidos de fios de ouro, e que uma felicidade completa soprará em sua nova existência. Os poetas e romancistas têm licença para lhes fazer estas promessas exageradas, que a realidade não se encarrega de cumprir. Mais modestos, porém mais seguros, serão nossos votos. Nós diremos, que, se eles tiverem o verdadeiro espírito cristão; que, se eles cumprirem religiosamente os deveres de seu novo estado, terão, sim, cuidados, e muitos cuidados, trabalhos, e muitos trabalhos, tribulações, e muitas tribulações, como diz São Paulo, e é condição inevitável desta vida mortal; mas também terão aquelas alegrias e consolações que acompanham as consciências puras; aquele ânimo e conforto que dão as imortais esperanças; aquela suave resignação que dulcifica todos os sacrifícios.

Não há céu sem nuvens, não há rosas sem espinhos, não há mares tão bonançosos em que soprem sempre brisas serenas. A vida humana tem também seus vaivéns e alternativas, o berço toca ao túmulo, e os risos estão bem perto das lágrimas. É inútil inventar, para divertimento da imaginação, cópias falsificadas da felicidade. A única possível, a única real é aquela de que o Cristianismo criou o tipo sublime, e que consiste na aceitação resignada e amorosa do sacrifício.

Os nossos dois consortes não são favorecidos dos bens da fortuna, e nem sentem grandes desejos de possuí-los, contentam-se de adquirir o seu pão com trabalho honrado, e acham que esse pão, abençoado de Deus, tem mais sabor que esquisitas iguarias.

Vive o marido quase todos os dias, ausente de casa, no lidar de seus negócios; mas o sentido, mas o cuidado, mas a alma toda lá lhe ficam naquele bendito remanso de seu lar. É a praia quieta onde o destino de sua vida está ao abrigo dos ventos e das tempestades. Para ali volta sempre, como quem vai matar longas saudades. Acha os carinhos, acha os cuidados da esposa, acha o interior doméstico em ordem perfeita, e o trabalho que ela adianta para ajudá-lo na sustentação da família.

Vivem em paz, porque se desculpam mutuamente. O marido corrige a mulher com autoridade temperada de amor; a mulher corrige o marido com aquele mimo e delicadeza que seu bom coração lhe inspira. Têm tristezas, mas a Religião as dissipam-lhes. A oração, os Sacramentos, as boas leituras, são para eles o verdadeiro rei da dor, o bálsamo preparado e eficacíssimo para as feridas mais dolorosas do coração.

Com os filhos dobram os trabalhos, mas também cada um deles estreita cada vez mais o laço que liga os pais. São recebidos estes anjinhos como presentes do Céu; e cada um que chega é sempre bem-vindo, pois sabem que a Providência, que estende seus cuidados até os filhos das avezinhas, não os deixará sem sustento. Não é nesta casa que se terá “o receio indigno e às vezes infame, de ter muitos filhos”. Em uma palavra, dados os devidos descontos de pequenas dissenções, de doenças, de perdas de entes queridos, e outros amargos acidentes que podem atravessar a vida, esta passará relativamente feliz, sob aquele teto abençoado, graças a influência do espírito cristão.

Os que vivem e se casam sem Religião, fundam esperanças de viver sempre unidos e felizes só naquele amor imperfeito, apaixonado, sensual, caprichoso, inconstante, que se desbota logo, e perde o poético encanto na saciedade da posse e no realismo da vida; desflora-se e murcha depois da primeira quadra toda risos; espécie de primavera que passa ligeira, e não volta mais, no giro sombrio das existências mundanas.

Pelo contrário, os que vivem e se casam com a Religião, animados do verdadeiro espírito do Cristianismo, sabem muito bem que a bela concórdia e harmonia de dois corações, de duas almas imortais, se funda na virtude, no cumprimento exato do dever, na observância da eterna ordem que Deus mesmo estabeleceu na família, e que só assim cimentadas podem, essa união e concórdia, resistir aos embates do tempo e às alternativas e mudanças das coisas e dos homens.

II

É a família um concerto; ora, num concerto, o belo, o harmonioso, resulta de fazer cada qual bem a sua parte. É comparação graciosa de Santo Agostinho. Notai, diz discretamente o Santo Doutor, como num coro de músicos, diversíssimas sortes de instrumentos e vozes tocam e cantam, com variedade de sons agudos, graves, médios; e contudo, fazem todos juntos maravilhosa consonância. Por quê? Porque cada um executa bem a parte que lhe toca. O baixo não sobe ao agudo, nem o agudo desce ao médio, e todos vão de concerto. Execute cada qual em casa a sua parte; mande quem pode, obedeça quem deve; e logo, diz Santo Agostinho, a casa está em harmonia; que não é esta outra coisa mais que a ordenada concórdia do mandar e do obedecer.

Por isso, é de suma importância para a paz e ventura doméstica, o saber cada um bem o seu papel, a sua posição, os seus direitos e deveres, no seio da família tomando por luz que guie seus passos, não as máximas falsas do mundo, mas os documentos e ditames da Sabedoria de Deus nas Escrituras Sagradas, principalmente em São Paulo, que formulou de um modo admirável a lei constituinte da família.

Eis aqui, segundo o grande Apóstolo, o que deve ser o marido para com sua esposa:

O marido, diz ele, é cabeça da mulher, isto é, seu chefe, e seu superior, o princípio que a governa e dirige com suave império, e a quem ela obedece com amorosa sujeição. Não é um chefe tirânico, um superior despótico, o senhor de uma escrava, não; seu domínio, sua superioridade sobre a mulher, é como o da cabeça sobre o corpo, brando, influindo vigor, cheio de benevolência; ou antes, é como o domínio e a autoridade que tem Jesus Cristo sobre a sua Igreja.

O marido é cabeça da mulher, como Cristo é Cabeça da Igreja, diz São Paulo.²

Esta palavra quebrou os ferros da escravidão em que gemia a mulher nos tempos do paganismo. Como já dissera o Apóstolo: Trate o marido a mulher, como Jesus tratou a sua Igreja; e nesta altura vá tomar a norma e o exemplar de seu procedimento. Pois que! Foi Cristo um tirano? E maltratou jamais a Igreja?

A considerou como vil escrava? De nenhum modo. Como sua Esposa A tratou, e com tamanho e extremado amor, e com tão generosa dedicação, que deu a vida por Ela. Pois, seja a autoridade do marido como a de Cristo: eficaz, firme, justa, mas temperada de amor, e a respirar benevolência.

Por isso, acrescenta o Apóstolo: “Maridos, amai vossas mulheres, como Cristo amou a sua Igreja, e se sacrificou por Ela, para santificá-lA, purificando-A no banho da água pelo Verbo da vida; para assim apresentá-lA diante de Si toda brilhante de glória, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, mas Santa e Imaculada”.³ Parece que tinha em vista o Apóstolo aqueles que das fraquezas e imperfeições das mulheres tiram motivo ou pretexto para desculpar a dureza e desumanidade com que as tratam. Ó maridos! Contemplai, diz São Paulo, em que estado se achava a Igreja, quando Jesus Cristo a escolheu e desposou, e com que caridade, paciência, constância, não só a não desprezou pelas suas manchas, senão que as lavou com Seu precioso Sangue. Com quanto maior razão devem os maridos tolerar os senões, manchas e enfermidades de suas consortes, e, se poderem, também curá-las.⁴

III

Mas São Paulo, ainda não satisfeito, usa de outra comparação para dilucidar mais seu pensamento. Os maridos, diz ele, devem amar suas mulheres como a seus próprios corpos. “Vede, observa egregiamente um orador, vede com que suavidade, e, por assim dizer, com que política de amor, a alma se faz obedecer do corpo. Por exemplo, quer a alma que se vá a casa, e manda ao pé que se mova para aquela parte. Quer a alma saber alguma coisa, e manda ao ouvido que escute, e ao olho que veja. Mas notai que, não deixa ao pé, ao ouvido, ao olho toda a fadiga da ação; também ela concorre com a cabeça a todas as operações, e vê com o olho, e ouve com o ouvido, e caminha com o pé. E se o olho de débil não pode ver; se o pé, de cansado não pode caminhar, nunca a ouvireis dizer: maldito olho, maldito pé… (e outras imprecações semelhantes), antes dele se compadecer, vigora-o, ajuda-o”.

Tal há de ser o governo de amor a que os maridos sujeitarão suas mulheres. Ninguém tem ódio a seu próprio corpo, diz mais o Apóstolo. Portanto, como a alma não odeia o seu corpo, não se pode conceber como possa um marido odiar e maltratar sua mulher, que é sua própria carne, e outro ele.⁵

E assim como a alma, por ser princípio dirigente e ativo, nutre e anima ao corpo, e cuida com sumo desvelo e vigilância em provê-lo de alimentos, de vestuário, de morada, de todo o necessário; da mesma forma, desvele-se o marido com sumo empenho em satisfazer as justas exigências de sua esposa; de modo que nada necessário lhe falte, suprindo a tudo nos limites de suas posses. Por isso, trabalhe com diligência para que sua mulher passe satisfeita; e vele pelo bem dela, como pelo seu próprio bem. O marido desleixado, preguiçoso, perdulário, ou avaro, torna infeliz a sua esposa, e acarreta para casa mil desgostos, desordens, escândalos e vergonhas.

Outra semelhança: A alma, uma vez unida por Deus ao corpo, não o abandona até a morte. “Juntos nascem, como diz Vieira, juntos crescem, juntos vivem, juntos caminham, juntos param, juntos trabalham, juntos descansam, de dia e de noite, dormindo e velando; em todo tempo, em toda idade, em toda fortuna; sempre amigos, sempre companheiros, sempre abraçados, sempre unidos. ‘Esposou’, digamos assim, a alma o seu corpo, e jamais emigrará para outro. Do mesmo modo, devem os maridos ficar fiéis às suas esposas até a morte, guardando-lhes a fé, jurada em face dos altares”. Lembrem-se, que não as receberam das mãos de Deus, sob o véu do pudor, para abandoná-las depois por outras mulheres. Quaisquer que sejam as vicissitudes da vida, na saúde como na doença, nos dias das alegrias como no dia das lágrimas, na próspera como na adversa fortuna, um marido extremoso fará à sua cara consorte, ao dimidium animae suae, fiel e constante companhia. O amor dos esposos cristãos, é capaz desta constância, porque é puro. Não se mancha com excessos. Não transgride os limites marcados pelo recato e pela continência. Os esposos cristãos sabem que nem tudo lhes é permitido, e respeitam a santidade do tálamo e a honra do Sacramento. Ora bem; esse amor assim casto, rijamente temperado na pureza e na mortificação cristã, que o impedem de degenerar em mole sensualismo, resisti a tudo, sobrevive a tudo, e é capaz dos mais heroicos sacrifícios.

É memorável um caso que referem as histórias. Domingos Cataluso, varão nobre e de alto emprego, amava sua mulher, e com tanto primor, e com tanta fineza, e com tais extremos, e tão cristãmente a amava, que, sendo ela atacada da lepra, e parecendo mais um cadáver que um corpo vivo, ele, nem pelo horror que inspirava à vista a mísera esposa, nem pelo perigo do contágio, nem pelo nauseante odor que das pústulas exalava, lhe proibiu jamais a mesa e o leito. Porque o amor conjugal disfarçava tudo e achava até prazer em tratar com ela; considerando-a segundo a palavra de Deus, como sua própria carne.

O que não pode a fé conjugal, unida a um amor fundado na divina caridade!⁶

IV

Citemos ainda uma palavra de ouro de São Paulo: Maridos, amai as vossas mulheres, e não lhes sejais amargos.⁷ Amargos, com efeito, nas palavras e no trato são alguns maridos. Repreendem com aspereza; censuram acremente os defeitos das mulheres; lançam-lhe de contínuo em rosto as faltas; tocam até no melindre do nascimento, nos pais delas, no diminuto dote que trouxeram, em sua falta de beleza; o que tudo são bocados amargosos que eles lhes dão a devorar; donde redundam muitas perturbações na família.

Ó maridos! Ouvi São Paulo: Amai vossas mulheres, como Jesus Cristo amou a sua Igreja, e não sejais amargos para com elas!

Entrai em vossas casas com vulto sempre sereno, e com um doce sorriso nos lábios.

São Bernardo, ao entrar na Igreja, dizia: “Cuidados, ficai aqui que eu já volto”. Dizei o mesmo ao entrar no santuário de vosso lar: “Enfados, tristezas, trabalhos, embaraços de negócios, ficai-vos aqui fora, que eu logo volto”. E aparecei à vossa esposa, à vossa família, como o sol, irradiando sobre todos luz, alegria, conforto”.

Ó, não imiteis aqueles que são melífluos, cheios de afagos e agrados só com as pessoas de fora; que, ainda diante das visitas, mostram ótimo semblante aos de casa; mas, logo que elas volvem as costas, fecham o rosto, e continuam enfadados, cheios de azedume, insuportáveis. Lembrai-vos que essa querida companheira, que esses entes estremecidos, vivem convosco, vivem da vossa mesma vida, dentro do estreito recinto da mesma casa; e que tudo o que eles podem gozar de paz, de contentamento, de serena felicidade, vem principalmente de vós, que sois o centro e a alma desta pequena tribo.

Vossa tristeza e aborrecimento estendem-se, como uma nuvem negra, sobre todos; vossa afabilidade e alegria faz palpitar jubilosos aqueles corações.

Mostrai-vos, pois, com todos, amável e afetuoso; são ecos, são reflexos vossos, são porções de vossa alma. Espalhai a ventura em torno de vós; tereis em compensação olhares a vos afagarem, rostos amigos a vos sorrirem, mãos a se estenderem para vós; achar-vos-ei, enfim, rodeados dessa doce e calma atmosfera de afetos, “desse qualquer que seja de cordial, que não se extingue jamais, que se renova sempre”.

V

Dai à vossa esposa provas de maior confiança. Deixai-lhe todo o regime da casa, assim como a direção de certos serviços; e ponde à sua disposição os fundos necessários, para que faça ela mesma as despesas. Esta confiança muito a penhorará, e a interessará vivamente no bom andamento dos negócios da família.

Consultai-a nos casos mais graves.

A mulher cristã tem intuições sublimes, e certo tato instintivo que raras vezes a engana.

Trabalhai para assegurar e aumentar os recursos de vossa casa. O ócio seria o sorvedouro de vossa honra e de vossa dignidade. Vagar pelas ruas e pelos lugares, sem um emprego, sem uma ocupação honesta, desperdiças o tempo precioso, que é mais que dinheiro, que é valor inapreciável, pois com ele adquirimos os méritos e virtudes que asseguram os eternos destinos de nossas almas, é mais que um erro, é um crime, principalmente para quem tem a grave responsabilidade de uma casa. Evitai, pois, a ociosidade, e evitareis o jogo, a crápula e os demais vícios que ela engendra. Trabalhai sempre corajosos e dignos. Pobres, mas cheios de honra.

O chefe de família que joga e se embriaga, abre um abismo profundo, em que afoga na vergonha e nas lágrimas a felicidade da mulher, a felicidade dos filhos, e a sua própria felicidade.

Desgraçado! Antes não tivesse ele nascido! Antes houvesse do berço sido trasladado ao túmulo, como diz Jó, do que trair tão vergonhosamente sua missão sagrada, e arrojar ele próprio na lama dos opróbrios a brilhante coroa de sua realeza doméstica!

Vivei honrado e só para vossa família. Poucas familiaridades fora, intimidades nenhumas. Aprazei-vos no grêmio dela. Em outra parte tereis horas vertiginosas, febris, cheias de sobressalto; aqui vossa vida se escoará plácida, quase monótona, mas solidamente feliz. Não é a onda inútil que cai atormentada de rochedo em rochedo; é a veia fecunda e cristalina, que se desliza em meandros pelo prado.

“Para apreciar todo o encanto da existência”, diz um elegante escritor, “não nos é necessário, como aos mundanos, uma sucessão perpétua de sensações mais ou menos fortes. Nós parecemo-nos com aqueles peregrinos da Arábia Feliz, que caminham devagar e ao acaso, sem ver outra coisa que o mesmo céu, os mesmos astros, a mesma terra; sem sentir outras necessidades senão as da véspera; sem desejar outros prazeres mais que rir, olhar, gozar da natureza e de si mesmos. Uma trovoada lhes faria medo…; um eclipse do sol lhes tornaria pouco seguro o andar; um fenômeno de luz ofuscar-los-ia e faria perder o trilho. Gostam do que têm; com um se enfeitam; existem a pouquíssimo custo, porque existem. Vão assim mansamente até o fim da viagem: neste caso estamos nós.

Que uniformidade em nossos dias! Que paz em nossos corações! O que carecemos? Ver-nos. O que nos encante? Nossas pequenas palestras, nossas risonhas simpatias, nossos projetos comuns; este enlace de nossas almas, de nossos votos, de nossos pensamentos; este viver contente, que o mundo não conhece mais, porque esquece de viver; esta satisfação de nós, que não é amor-próprio e soberba, mas sim reconhecimento pelos benefícios de Deus, que nos fez bons, meigos, simples de coração, indiferentes a tudo o que não é a verdadeira felicidade. Eis todavia, como vamos passando o tempo, como nossos dias vão uns após outros, sem deixar mais rastros que as ondas após as ondas, as flores após as flores.

E quando o Criador de todas as coisas nos disser: ‘Vinde a mim’, iremos a Ele sem temor, sem desconfiança… continuaremos a beber na pura fonte do amor, encheremos a eternidade com a ventura que já começamos a saborear no tempo”.

VI

Terminemos, repousando o olhar num delicioso quadro, traçado por mão de mestre. Representa o interior doméstico de um insigne literato de nossos dias, que se converteu ao Catolicismo.

“O interior doméstico do sr. Droz, oferecia o mais edificante e raro espetáculo. Uma mulher tal como as forma Deus para os eleitos, uma excelente filha, uns meninos e criancinhas cheios de vigor, cheios de caráter, formavam sua numerosa família: legião de anjos conduzidos por uma santa.

Tudo o que ali passava diferia muito do que se vê no ordinário das casas.

Fazer o bem, aliviar os pobres, distribuir as horas do dia em louvores a Deus, em serviços aos homens: eis o que sonham os bons espíritos, eis o que realizam os bons corações.

Ao entrar neste santuário da virtude, parecia respirar-se o ar do Céu. Saía-se daí purificado, aperfeiçoado. Também a gente dizia consigo: voltarei. E voltava contente, mui contente de achar, entre seres tão privilegiados do alto, o repouso, esta saúde de alma que se perde sempre no febril contato do mundo.

Depois de longos anos de uma dita que nada alterara, nem interrompera, quis Deus levar para Si a casta companheira do meu amigo. Pintar a mágoa do esposo, é o que eu não tentarei. Quanto ao Cristão, recebeu ele em cheio no coração este fundo golpe, não sem gemer, mas sem murmúrio. Afinal a morte, a própria morte não teve poder de o separar do ente querido que o cobrira de felicidade toda a sua vida. A câmara, em que recebera os últimos adeuses dela, ficou tal qual a deixou a boa peregrina chamada para a verdadeira pátria. O leito com suas cortinas abertas, seu acolchoado de seda, sua pia com o raminho, sua palma benta, os simples móveis, a poltrona usada onde costumava sentar-se, toda essa decoração do santuário conjugal servia de rememorar ao triste aquela que já não existia, mas cuja casta imagem via ele ainda vagar naquele estreito recinto, onde ia todos os dias chorar e orar.

Ó, dizia-me ele, quanto ainda lhe devo! Quando por contrariedades vindas do exterior aumenta minha natural tristeza; quando tenho que me queixar de outrem; quando injustiças pesam sobre meu coração; quando a modo que o espírito de misantropia se vai de mim apoderando, que faço? Entro aqui, prostro-me diante desta estreita cama, cruzo as mãos, e de cabeça inclinada, oro; depois, lembro-me das derradeiras palavras daquela boca tão pura, e as repito, e penetro-me das exortações, e encho-me dos maviosos sentimentos de piedade, de caridade e indulgência, que então tanto me comoveram.

E quando este orvalho divino desce ao fundo de minha alma, para fecundar alguns gérmens de bem e de belo, que Deus se dignou aí depor, saio de todo em todo renovado, entro na vida, estendo a mão aos transeuntes; depois, contente e aliviado, bendigo mil vezes a angélica criatura, que, até depois de morta, transpassando-me miraculosamente sua alma, me congraçou com o gênero humano”.

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1.  D. Antônio de Macedo Costa, “O Livro da Família” – ou Explicação dos Deveres Domésticos Segundo as Normas da Razão e do Cristianismo, Oferecido aos seus Diocesanos, Cap. III, pp. 43-56. 1930.

2.  Ef. V, 23.

3.  Ef. V, 27.

4.  Vid. Tirini, comm. in hunc locum.

5.  Vid. P. Cattaneo, Opere, Tom. I.

6.  Hortus pastorum, p. 542.

7.  Col. III, 19.

SANTA INÊS, VIRGEM E MÁRTIR.

Inês [Agnes] vem de agnus, “cordeiro”, porque ela foi doce e humilde como um cordeiro. Ou vem do grego agnos, “piedoso”, pois foi cheia de piedade e de misericórdia. Ou vem de agnoscendo, “conhecendo”, porque conheceu o caminho da verdade. Segundo Agostinho, a verdade opõe-se à vaidade, à falsidade e à irresolução, três vícios que por sua virtude Inês soube evitar.

1. Inês, virgem de elevadíssima prudência, com a idade de treze anos sofreu a morte e ganhou a vida, segundo testemunho de Ambrósio, que escreveu seu martírio. Contando-se apenas seus anos, era uma criança, mas madura de espírito; de corpo era jovem, mas de alma era velha; de rosto era bela, porém, mais bela ainda por sua fé.

Um dia, ao voltar da escola, encontrou o filho do prefeito, que ficou apaixonado por ela. Ele prometeu pedrarias e riquezas imensas se casasse com ele. Inês respondeu-lhe: “Afaste-se de mim, lar de pecado, alimento de crime, pasto de morte, pois já estou prometida a outro amado”. E começou a fazer o elogio desse amante, desse esposo, que tinha as cinco qualidades exigidas pelas esposas: nobreza de raça, beleza deslumbrante, abundância de riquezas, coragem e força, amor verdadeiro. E explicou:

Amo alguém que é muito mais nobre e de melhor linhagem que você. A Mãe d’Ele é Virgem, seu Pai gerou-O sem mulher, tem Anjos por servidores, Sua beleza é admirada pelo sol e pela lua, Suas riquezas nunca diminuem, são inesgotáveis. As emanações de Sua Pessoa ressuscitam os mortos, Seu toque fortalece os enfermos. Quando O amo, sou casta, quando me aproximo d’Ele, sou pura, quando O abraço, sou virgem. Diga-me, você conhece alguém de generosidade mais eminente, de força mais forte, de aspecto mais belo, de amor mais suave e mais cheio de graça?

Em seguida, ela descreveu os cinco benefícios que seu Esposo concedia a ela e a Suas outras esposas: Ele se compromete com o anel da fé, veste-as e enfeita-as com uma variedade infinita de virtudes, marca-as com o Sangue da sua Paixão, prende-as pelo laço do amor e enriquece-as com tesouros da glória celeste. E acrescentou: “Aquele que se comprometeu comigo pelo anel que pôs em minha mão direita, rodeou meu pescoço de pedras preciosas, vestiu-me com um manto tecido de ouro, adornou-me com prodigiosa quantidade de joias, imprimiu um sinal em meu rosto para que eu não tome nenhum outro amante que não Ele, embelezou meu rosto com o seu Sangue. Seus castos abraços já me estreitaram, seu Corpo já se uniu ao meu, Ele me mostrou tesouros incomparáveis que prometeu me dar se eu Lhe for fiel para sempre”.

Ao ouvir isso o rapaz ficou fora de si, adoeceu de amor, passou a soltar longos suspiros. Seu pai fez a jovem virgem ficar sabendo disso e ao ouvi-la garantir que não podia violar a aliança jurada a seu primeiro Esposo, o prefeito procurou saber quem era esse Esposo que Inês se gabava de ter. Alguém lhe assegurou que o Esposo de que ela falava era Cristo, e então o prefeito quis dissuadi-la, primeiro por doces palavras, depois pelo temor. Então Inês disse: “O que você quiser fazer, faça, mas não poderá conseguir o que exige”. E ria tanto de suas lisonjas quanto de suas ameaças. O prefeito disse-lhe: “Escolha entre duas coisas, se sua virgindade lhe é cara, sacrifique à deusa Vesta¹ e junte-se às suas virgens, ou então assuma o ofício de meretriz”. Ora, como Inês era nobre, ele não podia condená-la assim, por isso, alegou contra ela sua qualidade de cristã. Mas Inês respondeu: “Não sacrificarei aos seus deuses, como tampouco serei maculada pelas ações infames de quem quer que seja, porque tenho como guardião de meu corpo um Anjo do Senhor”.

O prefeito ordenou então que a despissem e a levassem nua ao lupanar.² Mas o Senhor tornou seus cabelos tão espessos que ela ficou mais coberta por eles do que por sua roupa. E quando entrou naquele lugar infame, encontrou um Anjo do Senhor que a esperava e que encheu o quarto de uma claridade extraordinária, ao mesmo tempo que a cobria com uma túnica de resplandecente brancura. O lugar de prostituição tornou-se assim um lugar de oração, e todo homem saía de lá mais puro do que entrava, graças a essa luz imensa que revestia a todos. Ora, o filho do prefeito foi ao lupanar com outros jovens e instou-os a entrar primeiro. Mal lá puseram os pés, saíram cheios de compunção, assustados com o milagre. Ele os chamou de miseráveis e entrou furioso, mas quando quis se aproximar de Inês, a luz precipitou-se sobre ele, e como não tinha prestado homenagem a Deus, foi estrangulado pelo Diabo e expirou.

Diante desta notícia, o prefeito foi em prantos encontrar Inês e colher informações precisas sobre a causa da morte de seu filho. Inês disse: “Aquele cujas vontades ele queria executar apossou-se dele e o matou, enquanto seus companheiros, impressionados pelo milagre que viram, saíram sem sentir mal algum”. Disse o prefeito: “Saberemos que você não usou de artes mágicas se puder ressuscitá-lo”. Inês pôs-se a orar, o rapaz ressuscitou e pregou publicamente a fé em Cristo. Em razão disso, os sacerdotes dos templos excitavam o povo gritando: “Levem essa maga, levem essa malfeitora que transforma os espíritos e perde os corações”. O prefeito, tendo visto aquele milagre, quis libertá-la, mas temendo a proscrição confiou-a a seu suplente e retirou-se triste por não poder salvá-la. O suplente, que se chamava Aspásio, mandou jogá-la numa grande fogueira, mas a chama, dividindo-se em duas, queimou o povo que estava em volta, sem atingir Inês. Aspásio mandou então enfiar uma espada na garganta dela. Foi assim que Cristo, seu Esposo fulgurante de brancura e de vermelhidão, sagrou-a Sua esposa e Sua Mártir. Crê-se que ela sofreu no tempo de Constantino, o Grande, que subiu ao trono no ano 309 do Senhor. Enquanto os cristãos e seus pais prestavam-lhe a última homenagem com alegria, os pagãos cobriam-nos de pedradas.

2. Emerenciana, sua irmã de leite, virgem cheia de santidade apesar de ainda catecúmena, estava ao lado do sepulcro de Inês debatendo com energia com os gentios, quando foi lapidada por eles. Imediatamente ocorreu um terremoto, surgiram relâmpagos e raios que mataram muitos pagãos. Os sobreviventes deixaram de incomodar os cristãos que queriam ir até o túmulo da virgem. O corpo de Emerenciana foi inumado ao lado do de Santa Inês. Oito dias depois, quando seus pais velavam junto ao túmulo, viram um coro de virgens em brilhantes trajes dourados, e no meio delas reconheceram a Bem-aventurada Inês, também ricamente vestida, e à sua direita encontrava-se um Cordeiro mais deslumbrante ainda. Ela lhes disse: “Não chorem minha sorte, ao contrário, rejubilem-se comigo e felicitem-me por eu ocupar um trono de luz com todas as que aqui estão”. Em lembrança dessa aparição, é que há uma segunda festa de Santa Inês.

3. Constância, filha de Constantino, estava coberta por uma lepra pavorosa, e quando soube dessa aparição foi ao túmulo de Inês, onde após ter rezado por muito tempo e adormecido, viu a Beata, que lhe disse: “Constância, age com constância, logo que você acreditar em Cristo será curada”. A essas palavras ela acordou, encontrando-se perfeitamente sadia. Recebeu então o Batismo e ergueu uma basílica sobre o corpo de Santa Inês, onde viveu na virgindade e reuniu à sua volta uma multidão de virgens que seguiram seu exemplo.

4. Um homem chamado Paulino, que exercia as funções do Sacerdócio na igreja de Santa Inês, experimentou certa vez violentas tentações da carne. Como não queria ofender a Deus, pediu ao Soberano Pontífice permissão para se casar. Vendo o Papa sua bondade e sua simplicidade, deu-lhe um anel no qual estava engastada uma esmeralda e ordenou-lhe que, em seu nome, pedisse a uma imagem da Bem-aventurada Inês pintada em sua igreja, permissão para desposá-la. Quando o Padre dirigia seu pedido à imagem, esta lhe estendeu o dedo anular e após receber o anel retirou a mão e livrou o Padre de suas tentações. Diz-se que o anel ainda continua no dedo da imagem. Mas em alguns textos há uma versão diferente deste episódio. Segundo ela, a igreja da Bem-aventurada Inês estava em ruínas, e o Papa disse a um Padre que queria lhe confiar uma esposa que ele deveria alimentar e da qual deveria cuidar. Para tanto entregou-lhe seu anel e ordenou-lhe que desposasse a imagem de Santa Inês, que de fato estendeu sua mão para receber o anel, confirmando assim o Casamento entre a imagem e o Padre encarregado de restaurar a igreja na qual se encontrava aquela imagem.

Eis o que diz Ambrósio daquela virgem em seu livro A Virgindade.³

Anciãos, rapazes, crianças, cantem todos loas a ela. Ninguém é mais louvável do que Aquele que pode ser louvado por todos. Tantas são as pessoas, tantos são seus panegiristas. Todos exaltam essa Mártir. Admirem todos como ela foi capaz de prestar testemunho de Deus quando ainda não podia ser senhora de si em razão de sua idade. Ela comportou-se de maneira a receber de Deus o que um homem não lhe teria confiado, porque o que está acima da natureza é obra do Autor da natureza. Com ela começou um novo gênero de martírio, pois ainda não estava preparada para o sofrimento e já estava madura para o triunfo. Ela mal podia combater e já era digna da coroa da vitória. Não estava na idade do juízo mas era mestra em virtude. Nenhuma esposa teria dirigido seus passos para o leito do Esposo da maneira como fez essa virgem, que se apresentou para o suplício feliz.

O mesmo Ambrósio diz: “Ao desprezar as vantagens de um nascimento ilustre, a Bem-aventurada Inês mereceu os esplendores do Céu; ao menosprezar o que é objeto do desejo dos homens, casou-se com o Rei Eterno; ao receber uma morte preciosa por aceitar Cristo, mereceu unir-se a Ele”.

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Fonte: Beato Jacopo de Varazze, Dominicano, Arcebispo de Gênova, “Legenda Áurea – Vidas de Santos”, Cap. 24 (Santa Inês), pp. 183-187. Tradução do latim por Hilário Franco Júnior, Companhia das Letras, Editora Schwarcz Ltda, São Paulo, 2003.

1.  Deusa de culto muito antigo, que parece ter sido introduzido em Roma já na época do fundador da cidade. Rômulo divindade do fogo doméstico, ela era considerada a mais casta das deusas, servida por sacerdotisas obrigatoriamente virgens, as vestais.

2.  Prostíbulo.

3.  Existe uma edição brasileira desta obra A Virgindade, trad. Monjas Beneditinas da Abadia de Santa Maria, Petrópolis, Vozes, 1980 (Os Padres da Igreja, vol. 2). A passagem aqui resumida por Jacopo de Varazze está no capítulo 2, pp. 32-34, dessa edição. Ambrósio com 43 referências nominais é o quinto autor mais citado por Jacopo de Varazze.

SÃO SEBASTIÃO, MÁRTIR DA FÉ.

Sebastião vem de sequens, “seguinte”, beatitudo, “beatitude”, astín, “cidade”, e ana, “acima”, o que significa “aquele que seguiu a beatitude da cidade celeste e da glória eterna”. Segundo Agostinho, ele adquiriu tal beatitude com cinco moedas: com a pobreza obteve o reino; com a dor, a alegria; com o trabalho, o repouso; com a ignomínia, a glória; com a morte, a vida. O nome Sebastião também pode vir de basto, “sela”. Nesse caso, o soldado é Cristo, o cavalo a Igreja, e a sela Sebastião. Foi assim que Sebastião combateu pela Igreja e logrou superar muitos mártires. Ou Sebastião, significaria ainda “rodeado”, pois em vida esteve rodeado de mártires a quem reconfortava, e no martírio foi rodeado de flechas, como um porco-espinho.

1. Sebastião era um perfeito cristão, originário de Narbonne e cidadão de Milão. Foi tão querido pelos co-imperadores Diocleciano e Maximiano, que estes lhe deram o comando da primeira coorte¹ e quiseram tê-lo constantemente a seu lado. Ele usava o traje militar com a única intenção de fortalecer o coração dos cristãos, que se debilitavam com as perseguições.

Quando os ilustres cidadãos Marceliano e Marcos, irmãos gêmeos, iam ser decapitados por sua fé em Cristo, seus pais vieram para convencê-los a renegar. A mãe, com a cabeça descoberta, as roupas rasgadas, desnudando os seios exclamou:

Ó queridos e doces filhos, sou presa de uma miséria inaudita e de uma dor intolerável. Ah, que desgraçada sou! Perco meus filhos, que correm por vontade própria para a morte! Se os inimigos os tomassem de mim, eu perseguiria esses raptores no meio de seus batalhões; se uma sentença os condenassem à masmorra, eu iria quebrar a prisão, ainda que morresse por isso. Mas hoje, aparece uma nova maneira de perecer: eles mesmos rogam ao verdugo que vibre seu golpe, desejam a vida apenas para perdê-la, convidam a morte a vir. Novo luto, nova miséria! Filhos ainda jovens entregam-se à morte, e pais infortunados, já velhos, são forçados a tudo presenciar.

Ela ainda falava, quando o pai, mais velho que a mãe, chegou carregado por seus serviçais. Com a cabeça coberta de cinzas, ele exclamava, olhando para o Céu:

Meus filhos entregam-se à morte; vim lhes dar adeus, e tudo que havia preparado para me sepultar, ó desgraçado que sou, empregarei para a sepultura de meus filhos. Ó meus filhos! Bengala da minha velhice, dupla chama do meu coração, por que amar a morte assim? Jovens que veem tudo isso, venham aqui chorar meus filhos. Pais que assistem esta cena, aproximem-se, impeçam-nos, não aceitem semelhante perversidade! Olhos meus, chorem até se apagar, para que eu não veja meus filhos decepados pela espada.

O pai acabava de falar assim, quando chegaram as esposas dos jovens, apresentando aos olhos deles seus filhos e dando gritos entremeados de uivos: “A quem vocês nos deixam entregues? Quais serão os mestres destas crianças? Quem ficará com suas grandes propriedades? Ai, vocês têm corações de ferro para desprezar seus pais, desdenhar seus amigos, rejeitar suas esposas, desconhecer seus filhos e entregar-se espontaneamente aos carrascos!”.

Ante tal espetáculo, os corações daqueles homens começaram a amolecer. São Sebastião estava presente, saiu da multidão e disse: “Fortíssimos soldados de Cristo, não percam uma coroa eterna deixando-se seduzir por miseráveis lamentos”. E dirigindo-se aos pais:

Nada temam, vocês não serão separados; eles vão para o Céu preparar para vocês moradas de deslumbrante beleza. Desde a origem do mundo esta vida não para de enganar os que esperam algo dela. Ela engana os que a buscam, ela ilude os que contam com ela, ela mente a todos. Esta vida ensina ao ladrão suas rapinas, ao colérico suas violências, ao mentiroso suas espertezas. É ela que comanda os crimes, que ordena as perversidades, que aconselha as injustiças. Mas os contratempos são efêmeros, e essa perseguição que agora sofremos, se é violenta hoje, amanhã terá desaparecido: uma hora a trouxe, uma hora vai levá-la. Mas as penas eternas renovam-se sem cessar, a vivacidade de suas chamas nunca diminui, para sempre punir. Estimulemos nosso amor ao martírio. Quando ele ocorre, o Diabo acredita obter uma vitória, mas não: quando captura, ele próprio é capturado; quando prende, ele é atado; quando vence, é vencido; quando tortura, é torturado; quando degola, é morto; quando insulta, é maldito.

Durante a quase uma hora em que o beato Sebastião assim falava, foi rodeado por uma grande luz vinda do Céu, e no meio desse esplendor ele parecia estar vestindo uma túnica de ofuscante brancura, ao mesmo tempo que era rodeado por sete Anjos deslumbrantes. Diante dele também apareceu um rapaz que o abençoou e disse: “Você sempre estará comigo”. Enquanto o Bem-aventurado Sebastião pregava, aproximou-se dele Zoé, mulher de Nicostrato, o carcereiro dos Santos. Ela se ajoelhou diante Sebastião e, como era muda, através de gestos pediu perdão pelos maus-tratos infligidos aos prisioneiros. Então Sebastião disse: “Se sou escravo de Cristo e tudo que disse é verdade, se essa mulher acredita em tudo que ouviu dos meus lábios, que Aquele que abriu a boca de seu Profeta Zacarias, abra sua boca”.

A essas palavras, a mulher exclamou: “Bendito seja o discurso de sua boca, e benditos sejam todos os que acreditam no que você disse. Vi um Anjo segurando diante de você um livro no qual estava escrito tudo o que falou”. Ouvindo isso, seu marido lançou-se aos pés de Sebastião pedindo-lhe que o perdoasse. Libertou então os mártires e pediu-lhes que fossem embora, mas eles responderam que não queriam perder a coroa a que tinham direito. Tanta graça e eficácia tinham sido concedidas pelo Senhor às palavras de Sebastião, que elas não apenas fortaleceram em Marceliano e Marcos a resolução de sofrer o martírio, como também converteram à fé o pai deles, Tranquilino, a mãe e muitos outros que o Padre Policarpo batizou.

2.Tranquilino, que estava gravemente enfermo, logo que foi batizado sarou. O prefeito da cidade de Roma, ele próprio muito doente, pediu a Tranquilino que trouxesse aquele que lhe restituíra a saúde. O Padre Policarpo e Sebastião foram à sua casa e ele pediu que também o curassem. Sebastião disse-lhe que antes renunciasse a seus ídolos e concedesse permissão de quebrá-los, que com essas condições ele recobraria a saúde. Quando Cromácio, o prefeito, disse que deixasse esse trabalho a seus escravos em vez de encarregar-se disso, Sebastião discordou: “As pessoas tímidas temem quebrar seus deuses, e se o fizerem e forem feridas pelo Diabo, dirão que é castigo, porque quebravam seus deuses”. Autorizados, Policarpo e Sebastião destruíram mais de duzentos ídolos.

Depois disseram a Cromácio: “Como despedaçamos seus ídolos e você já deveria ter recobrado a saúde, mas ainda sofre, é certo que você ou não renunciou à infidelidade, ou conservou alguns ídolos”. Então Cromácio confessou que tinha um quarto em que estavam guardadas muitas estrelas com as quais se podia prever o futuro, e pelas quais, seu pai, tinha gasto mais de duzentas medidas de ouro. Sebastião então disse: “Enquanto conservar todos esses objetos inúteis, você não terá saúde”. Cromácio concordou, mas seu filho Tibúrcio, rapaz muito distinto, falou: “Eu não admitiria que obras tão importantes fossem destruídas, mas para não parecer opor obstáculo à saúde de meu pai, que sejam acesas duas fogueiras, e se depois da destruição das obras meu pai não estiver curado, que esses dois homens sejam queimados”. Sebastião respondeu: “Que assim seja!”. E enquanto ocorria a destruição, um Anjo apareceu ao prefeito dizendo que o Senhor Jesus restituía-lhe a saúde. No mesmo instante ele sarou e correu para o Anjo a fim de beijar seus pés, mas este o impediu porque ele não tinha ainda recebido o Batismo. Então ele, seu filho Tibúrcio e quatrocentas pessoas da sua casa foram batizadas. Quanto a Zoé, foi martirizada pelos infiéis, e ao saber disso Tranquilino exclamou: “As mulheres são coroadas antes de nós. Por que ainda vivemos?”. Alguns dias depois ele foi lapidado.

3. Ordenaram a São Tibúrcio que, ou jogasse incenso num braseiro em honra aos deuses, ou andasse descalço sobre aquelas brasas. Ele fez então o Sinal da Cruz e caminhou de pés nus sobre o fogo dizendo: “Graças a Nosso Senhor Jesus Cristo, parece-me estar pisando em rosas”. O prefeito Fabiano retrucou: “Quem não sabe que Cristo ensinou artes mágicas a você?”. Tibúrcio respondeu: “Cale-se, infeliz, pois você não é digno de pronunciar um Nome tão Santo e tão doce”. Tomado de cólera o prefeito mandou decapitá-lo.

Marceliano e Marcos, por sua vez, foram presos a uma estaca e, amarrados, cantaram estas palavras dos Salmos: “Veja como é bom e agradável irmãos ficarem juntos, etc.”. O prefeito disse: “Infelizes, renunciem a essas loucuras e serão libertados”. E eles: “Nunca fomos mais bem tratados. Nosso desejo seria que você nos deixasse amarrados enquanto estamos revestidos de nossos corpos”. Então o prefeito mandou que enfiassem lanças em seus flancos, e eles assim consumaram seu martírio.

Depois disso o prefeito denunciou Sebastião a Diocleciano, que disse: “Sempre quis que você ocupasse postos elevados no meu palácio, mas você agiu em segredo contra meus interesses e insulta os deuses”. Sebastião: “Foi para sua salvação que honrei Cristo, e é pela conservação do Império Romano que sempre adorei o Deus que está no Céu”. Diocleciano mandou levá-lo para o campo, amarrá-lo a uma árvore e ser crivado de flechas pelos arqueiros. Quando o julgaram morto, retiraram-se, pois ele estava tão coberto por flechas que parecia um porco-espinho. Mas alguns dias depois, ele apareceu na escadaria do palácio, criticando os imperadores pelos males que infligiam aos cristãos. Ao avistá-lo, os imperadores disseram: “Aquele não é Sebastião, que recentemente mandamos matar a flechadas?”. Sebastião esclareceu: “O Senhor restituiu-me a vida para que eu pudesse vir jogar no rosto de vocês os males com que cumulam os cristãos”. Então o imperador mandou fustigá-lo até que rendesse o espírito e ordenou que jogassem seu corpo na cloaca, para que não fosse honrado pelos cristãos como Mártir.

Mas São Sebastião, apareceu na noite seguinte a Santa Lúcia, revelou-lhe o lugar em que estava seu corpo e mandou que o sepultasse perto dos restos dos Apóstolos, o que foi cumprido. Ele foi martirizado sob os imperadores Diocleciano e Maximiano, que começaram a reinar por volta do ano do Senhor de 187.

4. Relata Gregório, no primeiro livro de seus Diálogos, que uma mulher da Toscana, recém-casada, foi convidada a assistir à consagração de uma igreja a São Sebastião, e na noite que precedeu a festa, premida pela volúpia da carne, não pode se abster do marido. De manhã partiu, sentindo um pouco de vergonha diante dos homens de Deus. Mal entrou no oratório onde estavam as relíquias de São Sebastião, o Diabo apossou-se dela e atormentou-a diante da multidão. Então um Padre dessa igreja pegou um véu do altar para cobrir a mulher, mas o Diabo logo se apossou também do Padre. A mulher foi levada por alguns amigos até uns encantadores, cujos sortilégios deveriam libertá-la. Mas no instante em que a encantavam, e com a permissão de Deus, uma legião composta de 6666 Demônios entrou nela e atormentou-a com violência ainda maior. Por fim, um personagem de grande santidade, chamado Fortunato, curou-a com suas preces.

5. Lê-se na História dos Lombardos, que na época do rei Gomberto, a Itália inteira foi assolada por uma peste tão violenta, que os vivos mal bastavam para sepultar os mortos. Ela fez grandes estragos, sobretudo, em Roma e em Pavia. Então uma multidão de pessoas viu aparecer um Anjo bom empunhando um chuço² e perseguindo o Anjo mau, que golpeava e exterminava, e que sempre que atingia uma casa fazia muitos mortos. Soube-se então, por revelação divina, que a peste cessaria inteiramente suas devastações caso fosse erguido em Pavia um altar a São Sebastião. Ele foi construído na igreja de São Pedro ad Vincula, e de fato, logo depois o flagelo cessou. Posteriormente, levaram-se de Roma para lá as relíquias de São Sebastião.

Ambrósio escreveu: “Senhor adorável, o sangue do seu Bem-aventurado Mártir Sebastião, foi derramado pela confissão de seu Nome e para permitir a manifestação de seus milagres, de forma que através da prece a ele, Vós ampare os enfermos, transforme nossa fraqueza em força, aumente nossas virtudes”.

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Fonte: Beato Jacopo de Varazze, Dominicano, Arcebispo de Gênova, “Legenda Áurea – Vidas de Santos”, Cap. 23 (São Sebastião), pp. 177-182. Tradução do latim por Hilário Franco Júnior, Companhia das Letras, Editora Schwarcz Ltda, São Paulo, 2003.

1.  No exército romano, a legião de infantaria, composta de 6 mil homens, estava dividida em dez coortes que no campo de batalha ficavam distribuídas em três linhas, de quatro, três e três coortes respectivamente. A primeira coorte era a que ficava mais à direita na primeira linha.

2.  Lança.